鄰苯二甲酸二(2-乙基)己酯(即塑化劑DEHP)，這個拗口的化學名稱，成為新的食品安全事件主角。在工業用途上，DEHP是塑化劑最主要的一種，被普遍應用于醫用血袋和膠管、驅蟲劑、化妝品、香味品、潤滑劑、潤滑油和去污劑等產品的。
鄰苯二甲酸二(2-乙基)己酯(即塑化劑DEHP)，這個拗口的化學名稱，成為新的食品安全事件主角。在工業用途上，DEHP是塑化劑最主要的一種，被普遍應用于醫用血袋和膠管、驅蟲劑、化妝品、香味品、潤滑劑、潤滑油和去污劑等數百種產品的生產中。
而臺灣地區的昱伸香料有限公司卻將這種塑化劑摻入乳化劑中，作為食品添加劑出售。一家國內食品乳化劑企業技術人員雖然無法向記者說清楚塑化劑和乳化劑之間的區別，但他詰問：“那是加入塑料中的東西，食品中怎么能有呢?”
從毒理學上，包括DEHP在內的鄰苯二甲酸酯類物質(簡稱PAEs)又是環境激素的一種，可能對人體的生殖系統、免疫系統、消化系統帶來危害，如損害男性生殖能力，促使女性性早熟，可能造成兒童性別錯亂，長期大量攝取還可能會導致肝癌。而研究人員測定發現，PAEs早已滲入北京的地面水體與空氣之中，部分水體污染嚴重。這還僅是北京一市的測量結果。
北京水體已受PAEs嚴重污染
6月1日，衛生部將17種PAEs列入可能用于食品的非食用物質“黑名單”。上海天祥質量技術服務有限公司工作人員告訴記者，該機構已接到多家飲料企業自檢樣品，但送檢企業要求將檢測的項目集中于7種，而非全部被列入“黑名單”的PAEs物質。
上海天祥質量技術服務有限公司工作人員告訴記者，并不排除有塑料容器中的PAEs滲入水體，但“滲入的PAEs量與故意作為食品添加劑加入的數量應該有很大差值”。
北京市疾病預防控制中心鄧瑛介紹，據統計，2007年，PAEs全世界年產量已超過200萬噸，其中我國的年產量突破100萬噸。有研究人員告訴記者，根據已有數據，自然界中的PAEs在全世界分布大致均衡，并無發達國家與發展中國家的巨大差異。
2010年6月，北京工業大學環境與能源工程學院鐘嶷盛、陳莎等人發表了他們的一篇研究成果，他們采樣了北京市11個公園湖水水樣，“結果發現PAEs普遍比較高，說明北京公園水體受 PAEs的污染比較嚴重”。
他們檢測出的主要污染物即為DEHP和鄰苯二甲酸二丁酯(簡稱DBP)。
我國《地表水環境質量標準》規定，集中式生活飲用水地表水源中DEHP限值為8μg/L，DBP為3μg/L，地表水遵照此標準執行。
鐘嶷盛等人的調查結果顯示，朝陽公園、玉淵潭公園、蓮花池公園、紅領巾公園湖水DBP超標2倍，窯洼湖公園和頤和園超標3倍。人定湖和頤和園DEHP超標2倍，窯洼湖公園超標3倍。
這一研究成果發表在2010年6月的《中國環境監測》雜志上，對于PAEs超標原因，作者認為，自2004年起，北京市區湖泊補水由密云水庫改為官廳水庫，而官廳水庫此前污染嚴重，一直達不到飲用水標準，再經過沿途的排污污染，到達市區湖泊的水基本是V類或劣V類水，并且公園普遍一年換水一次，流動性差，加上游人丟棄的食品包裝盒、塑料袋、飲料瓶等，造成了北京公園水中PAEs污染嚴重的現象。
根據公開資料，早在1982年，就有學者對北京市大氣、一些湖泊和水庫進行了PAEs 測定，結果顯示“北京市的大氣和水均已受到PAEs的污染。北京市地面水中APEs濃度比其它國家地面水中PAEs的濃度高10倍”。
根據公開文獻，這次調查只是籠統介紹了水樣采集自北京市區和郊區公園水、飲用水、水庫水、增塑劑生產廠污水等18個地點。
陜西省環境監測中心站分析測試中心助理工程師馬文鵬介紹，大多數的PAEs在水環境中都相對穩定，其降解是一個相當漫長的過程。DBP的半水解期超過了20年，而DEHP則超過2000年。這也就造成鐘嶷盛等人的調查發現，北京公園湖泊底泥中的PAEs含量要遠遠大于水體中的含量。而受到污染的水體遠不止相對靜止的公園湖水。已有研究成果顯示，三峽庫區DEHP最高濃度已達到5.421μg/L。而黃河部分河段中DEHP濃度高達109.93μg/L，超出我國《地表水環境質量標準》的13倍。
無處不在的PAEs
相比于水體，土壤也是接受污染物的重要自然載體。中國疾病預防控制中心一名研究人員告訴記者，塑料薄膜中的DEHP 具有很強的自由性，可從塑料中滲出進入環境，隨著農用塑料薄膜的大量使用，塑料薄膜成為土壤中DEHP的一個主要來源。
一項對中國23個城市耕地土壤的抽樣檢測報告顯示，DEHP的檢出率為100%，含量范圍為0.20-7.11 mg/kg。而北方土壤中PAEs的含量高于南方，這與農業地膜的使用呈現相關關系。
天津市化工設計院王韌韌介紹，PAEs是上世紀20年代引進的，不久便取代了當時被用作增塑劑且氣味很大、易發揮的樟腦。目前是增塑劑的主體，占增塑劑總產量的80%。
在化妝品中，指甲油的PAEs含量最高，不少化妝品中的芳香成分也含有該物質。
PAEs在化妝品中的主要功效是：使指甲油能降低其脆性而避免碎裂;使發膠在頭發表面形成柔韌的膜而避免頭發僵硬;使用在皮膚上后，增加皮膚的柔順感，增加洗滌用品對皮膚的滲透性等。
王韌韌介紹，目前我國對化妝品中該產品的含量還沒有明確的規定，普通消費者很難從商品標注上看到該物質的含量。
據財新網報道，華南農業大學食品學院柳春紅副教授及其同事最近在《食品科學》雜志刊發的一篇論文稱，市售方便面和方便米粉存在不同程度的DBP和DEHP污染。
在一篇公開論文中，王韌韌提醒，平時最好不要用塑料容器泡方便面。
PAEs污染恐怕還會涉及醫療領域。一名化工行業人員告訴記者，重癥監護室中所使用的醫療設備廣泛采用了含有DEHP作為添加劑的塑料。
不過，北京師范大學環境學院副教授史江紅告訴記者，DEHP只是幾十種環境激素中的一種，“人類和動物身體無時不在向自然界排放激素，因此沒有必要夸大自然界中環境激素的不良影響”。
但史江紅也強調，目前，我國僅對環境激素在某些污水處理廠、少數河流中的含量等開展了有限的工作，但是關于河流、湖泊尤其是水源水中的存在的現狀和評價仍未全面展開。
在官方資料中，記者只查閱到江蘇省環境監測中心突發性污染事故中危險品檔案庫中對PAEs的描述：從事酞酸酯類(即PAEs)增塑劑生產的工人，可患有多發性神經炎，大劑量可引起麻醉作用，誤服可引起胃腸道刺激，中樞神經系統抑制、麻痹、血壓降低等。
有研究人員稱，一些研究結果顯示，PAEs有可能對幼兒的生殖系統發育產生影響，主要原因可能為幼兒的新陳代謝能力較差。
史江紅提醒，要注意生活中的細節，“用來裝食物的塑料飯盒其實是很不利于健康的”。有專家建議，不要用聚氯乙烯(含有PAEs成分)塑料容器在微波爐中加熱食品，正確的做法是把食品移到耐熱玻璃器皿或陶瓷器皿中加熱。